En 1945, Colette est élue à l'unanimité à l'Académie Goncourt, dont elle devient présidente en 1949. En 1953, elle est promue officier de la Légion d'honneur. L'écrivaine est au faîte de sa gloire et de son talent quand elle s'installe dans son appartement du Palais-Royal pour ne plus le quitter. Elle compte Jean Cocteau parmi ses voisins. Sur ses vieux jours, Maurice Goudeket, son dernier mari, l'aidera à supporter son arthrose. Elle meurt le 3 août 1954. Malgré sa réputation sulfureuse et le refus, par l'Église catholique, des obsèques religieuses, Colette est la seule femme à avoir eu droit à des funérailles nationales. Elle est enterrée au cimetière du Père Lachaise à Paris. Sa fille repose à ses côtés.
Inhospitalier de nature, le Français soigne d'une manière défensive ses abords immédiats, s'entoure d'églantier, d'épine noire et de genévrier; il barbèle au besoin son jardin, et sa première débauche d'imagination est pour la clôture.
J'ai vu mon content de figures sympathiques aujourd'hui.
J'aime le courage féminin, son ingéniosité à organiser une vie blessée.
J'aimerais, parents, que vous n'écrasiez pas sous des railleries défleurissantes un rêve qui a sa pudeur, et son romantisme.
Je dis «ce milieu», parce que, tout en l'aimant beaucoup, je me trouve quelquefois étrangère parmi les peintres et leurs amies.
Je me vante d'avoir grandi, mûri, vieilli dans la familiarité du vin, à le tutoyer dès l'enfance, on perd l'esprit d'intempérance et de gloutonnerie, on acquiert, on forme son goût personnel.
Je n'ose nommer qu'à présent la cause de ma gêne, de ma rougeur, de ma maladresse ... elle se nomme timidité.
Je parle de lui avec une autorité que je ne confonds pas avec l'infaillibilité.
Je pèche souvent par orgueil, comme il arrive aux gens de petite origine qui se dégoûtent du milieu où ils sont nés.
Je peux bien me décarcasser à faire de l'ironie, elle n'a même pas l'air d'entendre.
Je respire l'odeur humaine, aggravée de fleur morte et de pétrole, qui offense le jardin.
Je suis entrée dans le monde du vin sans autre formation professionnelle qu'une gourmandise certaine des bonnes bouteilles.
Je vais, je viens, je te dépasse, je reviens, je t'environne, en cercles, en ellipses, en huit ...
Je vis sur le fonds de frivolité qui vient au secours des existences longues.
L'amour, ce n'est pas un sentiment honorable.
L'animal aime presque autant que nous le bonheur ... Mais il fuit le malheur comme il fuit la fièvre; et je le crois capable, à la longue, de le bannir.
L'authentique méchant, le vrai, le pur, l'artiste, il est rare qu'on le rencontre même une fois dans sa vie.
L'extrémité de son poil court et fourni brille, s'irise au soleil comme fait l'hermine.
L'habitude de la défiance et du mensonge figeaient ses traits dès qu'il cachait un sentiment vif.
L'heure de la fin des découvertes ne sonne jamais.
L'homme trop occupé des femmes reçoit d'elles, un jour, sa punition.
L'humilité a sa source dans la conscience d'une indignité, parfois aussi dans la conscience éblouie d'une sainteté.
L'impuissance à servir ce qu'on aime est la plus amère des déceptions.
L'odeur amère et froide des petites noix véreuses.
La bonne foi n'est pas une fleur spontanée, la modestie non plus.
La brise longue et égale courait à travers les arbres avec un murmure de rivière.
La chatte dehors, miaula pour entrer, et se dressa contre le grillage abaissé, en le grattant délicatement, comme une joueuse de harpe.
La chatte feint de l'oublier et ne lui accorde plus, au jardin, la faveur d'un regard.
La chatte ne fuyait pas à mon approche, mais elle se dérobait comme une anguille, à la seconde juste où j'allais la toucher.
La chatte siamoise, tout à l'heure morte d'aise sur le mur tiède, ouvre soudain ses yeux de saphir dans son masque de velours sombre...
La craie ingrate pleure, en vin, des larmes d'or.
La femme est capable de tous les exercices de l'homme sauf de faire pipi debout contre un mur.
La page blanche s'alluma sous le rayon qui fendait l'ombre et jeta son reflet au plafond comme un miroir.
La plupart du temps, c'est l'ordinaire qui me pique et me vivifie.
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